DEJÓ HUELLA EN EL EQUIPO JUNIOR Y CON SU PARTIDA MUCHOS LO RECUERDAN
De Ahmed Aguirre Acuña
PAZ EN LA TUMBA DEL ZURDO LÓPEZ
Después del uruguayo Julio Avelino Comesaña, el entrenador que más dirigió al Junior, fue el argentino Miguel Ángel «El Zurdo» López quien más veces estuvo al frente de la divisa rojiblanca. Comesaña lo hizo en diez ocasiones, logrando tres títulos de Liga (1993- 1918-1919). Y como jugador había sido campeón en 1977 dirigido por José Varacka y Juan Ramón Verón.
“El Zurdo” Miguel Ángel López cuando llegó al Junior por primera vez (1978) había sido campeón como jugador con Atlético Nacional. En calidad de técnico dirigió a los “Tiburones en 7 temporadas: (1978; 1988-89; 1992, 1998/99; 2004; 2007 y 2013/2014). Como entrenador fue campeón con Junior en el 2004 en aquella épica tarde en Medellín cuando al Junior le hicieron la gran encerrona en la que el propio árbitro Julián Ruiz se prestó para intentar darle el título a los verdolagas.
Junior había ganado 3-0 en Barranquilla y en el Atanasio Girardot tres días después al Junior lo obligaron hasta jugar con uniforme de entrenamiento. El gol de Walter Ribonetto faltando dos minutos colocó el marcador 5-2 igualando la diferencia de goles. En definición desde el punto penal Junior se coronó campeón con el quinto y último penal del “Toro” Martin Arzuaga.
Miguel Ángel “El zurdo” López- quien falleció en la madrugada de este lunes 7 de julio, no pudo en Junior mostrar su calidad de técnico triunfante que si había tenido como jugador en clubes argentinos, especialmente en el club independiente donde fue campeón en cuatro Copas Libertadores (1972-73-74-75); tres veces campeón de Copa Interamericana y campeón intercontinental en 1973. Se le suma un título más con Atlético Nacional en 1976 como jugador.
Otros equipos dirigidos por López fueron Independiente, Boca Jr., Rosario Central, América de México (campeón de liga 1984/85), Chivas Rayadas, Santos Laguna, Toluca y León. De México llegó al Junior 1978 en reemplazo del uruguayo Mario Patrón quien había fracasado con el rojiblanco en Copa Libertadores.
Lo que más se resalta en este técnico argentino fue el haber hecho debutar al astro Diego Armando Maradona enArgentinos Juniors (1979/1980). Maradona con apenas 17 años despuntaba con su magia futbolística que lo llevó a ser años después el mejor jugador del mundo. El propio “Pelusa” decía en las entrevistas que era un eterno agradecido con “El “Zurdo” por haberlo iniciado en el camino a la cúspide mundial.
EN SU PASO POR JUNIOR, podemos resaltar que fue el que abrió el camino al máximo goleador de Colombia Iván René Valenciano en 1988. En partido frente al Santafé en Bogotá Junior perdió 2-1 pero Valenciano marcó su primer gol profesional en su debut. El arquero Eduardo Nuño fue su primera víctima.
AGARRÓN CON REYES
Una anécdota imborrable para muchos, pero muy especialmente para quien esto escribe, porque tuve que ver en eso, fue la de 1978 en su primera presencia al frente del Junior. “El técnico López aprovechando las condiciones de jugador polifuncional de Rafael Reyes, lo colocaba en algunos partidos de defensor central, en otros lo utilizaba como marcador de punta y otras veces como mediocampista. El jugador no se sentía tranquilo y comenzaron a notarse algunas diferencias con el entrenador.
Conocedor de la situación, el compañero y coordinador deportivo de El Heraldo, Carlos Lajud Catalán, me sugirió entrevistar al jugador. En El Estadio Municipal hicimos la entrevista que fue publicada a 8 columnas y página entera en el periódico bajo el título que el propio Rafael Reyes en una frase de la entrevista nos dijo: “Si no es de back central no juego más”. Durante el entrenamiento matinal del día de la publicación y delante de todos los jugadores, “El Zurdo”López le dijo a Reyes: “Te voy a poner a jugar donde tú quieres para que dejes de llevar cuentecitos y chismes a tus amigos periodistas”. Cuentan jugadores como DulioMiranda, Ringo Amaya, Jaime de Luque y otros, que Rafa Reyes debió ser frenado para no pegarle al técnico mientras le gritaba “a mí me respeta”.
Lo cierto es que Rafa fue colocado como zaguero central en los siguientes partidos y “El zurdo” López renunció pocas semanas después. El entrenador argentino iba a su país y venia frecuentemente a Barranquilla donde finalmente se radicó. “De noble corazón” según cuentan algunos allegados, les regalaba algunos pesos a pordioseros y personas de la calle para que se compraran un desayuno, un almuerzo o para que llevaran algo para sus casas. Apreciado por la familia dueña del equipo Junior, se decía también que regularmente se reunía con Fuad y demás miembros de la familia Char que lo invitaban para que les preparara jugosos asados de lo que era muy experto conocedor.
En los últimos tiempos se fue a vivir a Soledad pero se le veía frecuentemente por la Avenida de la 72 y lugares céntricos del norte de la ciudad. Aquejado de algunos quebrantos de salud se le veía muy distraído y al parecer falta de condiciones económicas.
De humor jocoso, gozaba y reía cuando la gente en la calle le decía “ Hey Zurdo “prepárate que te están esperando otra vez en el Junior”, frases del humor costeño y mamador de gallo cuando igual que a Comesaña se presagiaban como sucesores del técnico de turno al que no le iba nada bien y estaban a punto de salir. A los 83 años de edad dio su último adiós en esta ciudad de la que decía ser su segunda patria y de la que afirmaba sentirse orgullo por ser considerado un barranquillero más. ¡Paz en su tumba!
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